最後更新日期：2023 年 1 月 29 日
區塊鏈是什麼？區塊鏈的由來？如何運作？區塊鏈有什麼創新之處？讓我們用 3 分鐘簡單解釋給你聽！
區塊鏈往往被認為複雜難懂，這篇文章會以不觸碰到太艱深技術層面的前提下，簡單快速地幫助大家了解區塊鏈的相關概念，過程中也會談到比特幣（Bitcoin），讓我們一起往下探吧！
區塊鏈是什麼？
❛ 一個比喻：透明箱子連在一起 ❜
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區塊鏈（Blockchain）一言蔽之，是一種紀錄資料的創新技術。
之所以叫做區塊鏈，是因為這些記錄下來的資料會被放在一個一個區塊（block）裡面，每個區塊之間又有鏈子（chain）連結，如下圖一般。
讓我們把區塊鏈拆成「區塊」跟「鏈」兩部分做解釋，你會比較好理解：
- 「區塊」就好比是透明的保險箱，被記錄下來的資料會被放在裡面，公開透明，任何人都可以自由查看，卻無法隨意竄改，這是因為保險箱被用了密碼學的方式保護了起來。
. - 「鏈」則是扮演著承上啟下的作用，讓任何人在讀取資料時能夠靠著區塊順序了解寫入資料的時間排序。
在區塊鏈中，幫忙驗證區塊上的資料和建構區塊鏈的人，我們就叫做「礦工」（miner）或是「節點」（node）。
區塊鏈的由來？
2008 年，一個化名為 中本聰（Satoshi Nakamoto）的人，發表了一篇 9 頁的白皮書，主要內容是說他利用了密碼學，發明一種「點對點」（Peer-to-Peer）的「去中心化」（decentralization）電子交易架構，叫做比特幣（Bitcoin）轉帳系統，而支持著這套系統運行的關鍵，就是區塊鏈技術。
不過，中本聰當年這篇論文，並沒有提到區塊鏈（blockchain）字眼，那是後人在定調比特幣（Bitcoin）是如何實現這套轉帳系統的運作，所歸結出來的一種技術。我們可以說：
實現比特幣轉帳系統的技術叫做區塊鏈，比特幣是區塊鏈的第一個，也是最有名的應用方式。
區塊鏈的運作方式？
❛ 一個釋例：比特幣轉帳 ❜
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區塊鏈技術發展至今，已經有上百條區塊鏈被創造出來，每條都有自己的特色與優缺點。這邊讓我們使用中本聰創造的「比特幣區塊鏈」作為例子，帶著大家一步一步了解區塊鏈的基礎運作模式吧！
假設今天Ａ想要支付 10 個比特幣給Ｂ：
當Ａ發起交易，這段交易紀錄就會自動被廣播到區塊鏈上，通知「Ａ付了 10 個比特幣給Ｂ」讓比特幣區塊鏈的礦工們知悉。這時，礦工們就會利用自己的電腦資源來驗證這段交易的真實性。如果驗證成功，那麼這段交易紀錄就會被編寫進新的區塊中，成為了比特幣區塊鏈中的一部分。而第一位驗證成功並編寫這個新區塊的人，就會獲得一定量的比特幣作為回報。
以上就是簡化版的區塊鏈運作方式，當然看到這裡你可能還是會有一些疑問，例如：
- 區塊鏈礦工們是如何驗證交易紀錄？
- 怎麼決定由哪個礦工來編寫新區塊？
- 是什麼阻止了駭客竄改區塊鏈紀錄的可能？
以上這些問題比較進階，我們放在 下一篇 文章中探討。讓我們先繼續導覽區塊鏈的其它概念，區塊鏈有哪些特色？區塊鏈有哪些創新之處？
區塊鏈的創新之處？
≣ 去中心化（Decentralized）
在現今的電子交易架構中，銀行常常扮演著交易過程的「中間人」並控制著所有交易紀錄，也就是說，這是一個以銀行為「中心」的交易架構。例如Ａ想在線上轉帳 100 美元給Ｂ，那麼Ａ得透過銀行這位「中間人」並且信任它會完成這筆交易，而所有的交易紀錄也保存在銀行裡。
而區塊鏈的「點對點」與「去中心化」架構，完全去除了「中間人」的角色，改由區塊鏈上的礦工（節點）們來驗證與保存交易紀錄，同時利用密碼學的概念保證交易的真實性。
比特幣——或者説區塊鏈技術——帶來的革命思想，就是帶來了新型態的金流，資金移轉不再需要透過中間人，金流變得更自由，最終達到還權於民的結果。
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≣ 不可篡改性（immutable）
引述《區塊鏈社會學》的敘述，區塊鏈的就像布拉格的「藍儂牆」（Lennon Wall），任何人都可以你一言我一語地寫上字句，漆上圖畫，記錄事件，表達想法。比藍儂牆更好用的是，區塊鏈上的紀錄即使被新的蓋過，舊紀錄以及修改過程依然存在。這正是區塊鏈的特質之一：不可篡改性。
值得注意的是，區塊鏈的紀錄並非不能「修改」，而是不能「竄改」，意思是說一旦修改會留下清楚的紀錄，而且沒有任何一個人、一間機構、一個政權可以隨心所欲地修改，要修改必須經過一套共識機制。
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≣ 去信任化（Trustless）
我們生存的中心化世界是一個以「信任」為基礎的世界，例如在轉帳時你只能相信銀行（中間人）會履行承諾完成任務；在去中心化的世界中，區塊鏈技術讓轉帳不再需要「信任」基礎就能完成，這是因為每一筆交易都使用了密碼學做認證，紀錄被放在區塊鏈上公開透明且不可篡改，隨時可以被拿出來考證。
這是區塊鏈的另一個特質：去信任化，讓人們能夠透過區塊鏈技術創造出一個不需要以「信任」為基礎運轉的世界。
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≣ 共識機制（Consensus）
區塊鏈就像是一個高度民主化的小型社會，要想讓它正常運作，我們就必須設立一套運行規則讓所有參與區塊鏈的礦工們遵守，以此保證區塊鏈系統的公平與一致性，這就是「共識機制」。
目前最廣泛的共識機制有比特幣採用的工作量證明（Proof of Work, PoW），或是以太坊採用的權益證明（Proof of Stake, PoS），我們會在之後的文章仔細分析兩者的不同。
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≣ 無需許可（Permissionless）
無論其種族、性別、年齡、階級、財富或政治立場，公有區塊鏈無需許可，允許所有人加入。每個人都享有區塊鏈應用的平等權利，沒有人被排除在外。這是一個開放的網路，所有用戶都可以參與區塊鏈來驗證交易和數據的共識過程。
2022 年 10 月，知名饒舌歌手 Kayne West 因爭議性言論，被金融巨頭摩根大通關閉銀行帳戶⋯⋯後來他戴著中本聰的帽子現身，似乎暗示著他將擁抱比特幣、一視同仁的區塊鏈世界。區塊鏈只按邏輯行事，沒有立場，為所有人敞開大門。
銀行為華爾街服務，區塊鏈為所有人服務。
小結
本文簡介了區塊鏈的一系列概念，依序探討其定義、由來、運作方式與特質。去除了晦澀難懂的密碼學部分。如果對密碼學部份很感興趣，建議可以去閱讀相關書籍。
總而言之，區塊鏈是一種非常新穎的技術，巧妙地利用了點對運算資源來去除「中心化」的服務機構，並且以密碼學的方式確保交易紀錄的正確性。不過，因為匿名的特點，有時會被不肖人士用來做壞事（例如：洗錢、黑市買賣）。
基於區塊鏈的種種特質——去中心化、不可篡改性、去信任化、共識機制、無需許可——它不但是一種應用技術，也是一種思維模式，解放傳統金流與資訊流的運作體系，讓我們有一個「還權於民」的新選擇。
